Jovens aprendem ciência e tecnologia ‘made in’ INESC TEC

 Na SPE, foram mais de 1500 alunos e professores do secundário que puderam usufruir das mais de 60 atividades apresentadas. Já a Mostra da U.Porto espera superar o número de 15 mil visitantes do ano passado permitindo um contacto direto com as diversas Faculdades e Institutos de I&D ligados à maior Universidade do país.

Foram mais de 1500 os estudantes que aprenderam o que significa ser engenheiro durante a ‘Semana Profissão: Engenheiro’, iniciativa organizada pela FEUP que ofereceu mais de 60 atividades, em cerca de 120 percursos diferentes, a alunos e professores do secundário de todo o país com interesse em conhecer de perto as atividades e os projetos nesta área. À semelhança de anos anteriores, a organização pretendeu mais uma vez demonstrar a multidisciplinaridade da engenharia, pelo que todas as atividades voltaram a ser pensadas de acordo com cinco áreas temáticas, a saber: “Salvo o Planeta”, “Desenho o novo Homem”, “Crio a Sociedade do Futuro”, “Torno as empresas mais competitivas” e “Construo um Mundo Novo”.

Conhecer o significado da profissão de engenheiro e perceber o papel destes profissionais na proteção do planeta, no aperfeiçoamento da humanidade e da sociedade do futuro, na competitividade das empresas e ainda na construção de um mundo melhor – é a grande mensagem que esta iniciativa tenta passar aos mais jovens. E foi com este intuito que o INESC TEC aderiu mais uma vez à iniciativa, que contou com aproximadamente 60 escolas representadas.

Na visita ao INESC TEC, os participantes tiveram oportunidade de conhecer em primeira mão algumas das áreas de investigação em que Laboratório Associado aposta, desta feita a visão computacional, os carros elétricos e contadores inteligentes e a automação na indústria, todas inseridas no percurso “Crio a Sociedade do Futuro”.

As apresentações da componente de visão computacional ficaram a cargo de Ana Sequeira e Eduardo Marques, investigadores da Unidade de Telecomunicações e Multimédia (UTM) do INESC TEC, que mostraram que mais do que uma palavra-passe, um PIN, ou um cartão magnético, a imagem da íris pode ser a chave para assegurar a segurança que necessitamos, num mundo cada vez mais global, em que o controlo de acesso é um problema. Abordando a versatilidade dos sistemas de reconhecimento de padrões, os investigadores mostraram às dezenas de alunos visitantes como estes sistemas podem ser utilizados para extrair informação útil de vídeos, sendo o reconhecimento através da íris apenas uma das possibilidades.

Já a sessão sobre veículos elétricos e contadores inteligentes foi da responsabilidade de Luís Seca, investigador da Unidade de Sistemas de Energia (USE). Numa visita ao Laboratório de Redes Inteligentes e Veículos Elétricos do INESC TEC, os alunos puderam perceber como um consumidor de energia pode ao mesmo tempo produzir e fornecer eletricidade à rede a partir de sua casa, ou a importância dos veículos elétricos e como estes em breve farão parte do nosso dia-a-dia, já que os poderemos ligar nas nossas próprias casas, em escritórios ou em centros comerciais. Mas para que estes sistemas possam funcionar corretamente é preciso revolucionar os sistemas de contagem de energia, substituindo os clássicos contadores por dispositivos inteligentes que vão permitir gerir toda esta nova realidade. No Laboratório do INESC TEC, que replica uma rede elétrica de baixa tensão, tendo instalados recursos distribuídos de origem renovável e veículos elétricos, os visitantes puderam ainda ver os veículos elétricos que o INESC TEC tem ao seu dispor para testes.

Finalmente, a vertente de automação nas indústrias ficou a cargo de Rui Diogo e César Toscano, ambos investigadores da Unidade de Engenharia de Sistemas de Produção (UESP). Que importância tem a área da Gestão Industrial e Automatização da Logística Interna para as empresas industriais? Foi a esta pergunta que os investigadores do INESC TEC tentaram responder, apresentado projetos desenvolvidos pela Unidade que permitiram ganhos de produtividade significativos em empresas de diversos setores industriais, nomeadamente através da automatização da movimentação e armazenamento temporário dos produtos em curso de fabrico.

Outra iniciativa de comunicação de ciência em que a participação do INESC TEC é já habitual é a Mostra da Universidade do Porto, atualmente na sua 12ª edição, que está a decorrer no Pavilhão Rosa Mota, no Porto. A Mostra da U.Porto é a exposição anual da oferta formativa daquela que é a maior Universidade do país. Mas mais do que isso, a Mostra é um espaço aberto de comunicação entre os estudantes do ensino básico e secundário e os seus colegas do ensino superior, e uma oportunidade para os visitantes questionarem os docentes e investigadores da U.Porto sobre a sua atividade científica, os seus projetos e o impacto do seu trabalho.

Tal como tem vindo a acontecer desde a primeira edição, o INESC TEC, que tem a Universidade do Porto como maior associado, volta a integrar esta iniciativa mostrando que a ciência e a tecnologia ‘made in’ INESC TEC são relevantes para os mais jovens, ainda que os estudantes do secundário não sejam o principal público-alvo da atividade Inesquiana.

Além da ciência, haverá ainda tempo para uma “Caça ao Tesouro”, promovida pelo “Ciência 2.0”, que conta com o INESC TEC como parceiro institucional. O objetivo deste jogo é promover a interação do público visitante com os estes espaços. Os participantes terão que desvendar algumas pistas para encontrarem um “tesouro”, sendo as pistas do desafio questões relacionadas com as atividades apresentadas nos mais diversos stands da Mostra.

Despertando os jovens para a alteração do paradigma elétrico e para o exercício físico

Depois de na edição de 2013 o INESC TEC ter apostado na demonstração de tecnologia na área da robótica, este ano o destaque vai para dois projetos nas áreas de redes elétricas e sistemas de informação e computação gráfica, que estão a ser apresentados por dezenas de investigadores em representação de todas as Unidades do Laboratório Associado com ligação à U.Porto.

Os jovens pré-universitários e os mais graúdos que visitam o Pavilhão Rosa Mota entre 27 e 30 de março têm oportunidade de contactar com o veículo elétrico Renault Twizy (e de dar uma volta pelo recinto!). Com a presença deste veículo, o INESC TEC pretende demonstrar aos estudantes a importância e o impacto que os veículos elétricos terão nas redes elétricas do futuro, explicando como o sistema elétrico de energia tem vindo a evoluir tendo em consideração a integração de fontes renováveis distribuídas e a mobilidade elétrica.

Já com o segundo projeto o INESC TEC pretende dar destaque a uma inovadora plataforma 3D online, o “Online Gym”, que tem como objetivo incentivar a prática de atividade física em grupo através da Internet. A plataforma destina-se a utilizadores isolados, geograficamente dispersos ou com mobilidade reduzida, tal como os idosos, que podem participar remotamente em sessões de ginástica/fisioterapia em grupo, recorrendo a tecnologias de captura de movimentos. A maior inovação tem a ver com o facto de os utilizadores poderem ser apoiados remotamente na sua atividade desportiva, evitando problemas de deslocação e custos associados. Ao apresentar este projeto, o INESC TEC tem como propósito mostrar aos visitantes como é possível levar uma vida cada vez menos sedentária com a motivação de um grupo. O projeto foi desenvolvido com financiamento e colaboração da Portugal Telecom Inovação, com participação de investigadores da Universidade Aberta e da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro.